Satélites meteorológicos

Satélites geostacionários

Os satélites geostacionários meteorológicos são operados por EUMETSAT (Meteosat), os Estados Unidos (GOES), o Japão (MTSAT), a China (Fengyun-2), a Rússia (GOMS) e a Índia (KALPANA). Eles orbitam sobre o plano equatorial da Terra a uma altitude de 35800 Km. A esta altitude, a velocidade do satélite e a de rotação da Terra são iguais, pelo que o satélite permanece estacionário sobre um certo ponto do Equador. Esta órbita permite que o satélite observe continuamente a mesma porção do globo (42% da superfície terrestre). É necessária uma rede de 5 ou 6 satélites para cobrir a totalidade do globo. Os pólos não são nunca visíveis.

Satélites de órbita polar

Os satélites meteorológicos de órbita polar são operados pelos Estados Unidos (NOAA, QuikSCAT), pela Rússia (Meteor) e pela China (Fengyun-1). Permitem coberturas globais com um único satélite.