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Instrumento: radiómetro
O dispositivo de captação de imagens do satélite GOES tem 5 canais: um canal do visível (0,55-0,75 µm), três canais do infravermelho (3,8-4,0 µm, 10,2-11,2 µm e 11,5-12,5 µm), e um canal do vapor de água (6,5-7,0 µm). A resolução do canal do visível é de 1 Km enquanto a dos canais do infravermelho é de 4 Km e a do canal do vapor de água é de 8 Km.
O radiómetro varre a superfície da Terra linha a linha; cada linha é composta por séries de elementos individuais da imagem ou “pixels”. Para cada “pixel”, o radiómetro mede a energia radiante das diferentes bandas espectrais. Esta medição é codificada digitalmente e transmitida a uma estação terrestre onde é tratada, antes de ser enviada à comunidade dos utilizadores. A distribuição dos dados é efectuada pelo National Environmental Satellite and Information Service (NESDIS)
Os satélites GOES fornecem observações globais a cada meia hora. Imagens de rotina dos Estados Unidos são captadas a cada 15 minutos. É possível varrer regiões terrestres a intervalos mais frequentes (por exemplo cinco minutos, ou mesmo um minuto) para a assistência aos programas de alerta do NOAA.
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